Belle Gunness

Belle Gunness, norskamerikansk massemorder; født på husmannsplassen Størsetgjerdet i Selbu, emigrerte 1881 til Chicago i USA hvor hun amerikaniserte fornavnet sitt til Belle. 1884 giftet hun seg med skandinavisk-amerikaneren Mads (Max) Sorenson som hun fikk fire barn med. To av barna døde tidlig; de hadde symptomer på forgiftning og begge var forsikret. Tre hus som familien eide, brant også ned, det ene etter det andre. Forsikringen ble utbetalt for både barn og hus. 1900 ble Belle Gunness enke og fikk utbetalt forsikringen på 8500 dollar. Året etter kjøpte hun en farm ved den lille byen LaPorte i Indiana, sørøst for Chicago. 1902 giftet hun seg på ny med norskamerikaneren Peter Gunness, og de fikk en sønn våren 1903. Ektemannen var da allerede død etter brudd på hodeskallen, noe som ifølge Belles vitnemål skyldtes at han på uforklarlig vis hadde fått en kjøttkvern i hodet.

I 1908 brant farmen ned til grunnen. På branntomten fant man senere et kvinnelik og liket av tre barn som alle mente var Belle og hennes familie. Et mysterium var at kvinneliket manglet hodet. Pga. en del uforklarlige forsvinninger foretok politiet en grundig ransaking, og det ble gjort flere rystende funn. Ifølge den offentlige liksynsmannen ble det funnet levninger etter 10 menn og to kvinner, bl.a. den eldste adoptivdatteren. Det ble også funnet tallrike benfragmenter. Ofrene skal ha blitt drept med gift og øks. Under likskuet kom det frem at Belle hadde avertert i skandinaviske aviser i USA etter menn med formål ekteskap.

I USAs kriminalannaler figurerer Belle Gunness som en av de kaldblodigste og uhyggeligste blant massemordere. Ryktene vil ha det til at hun overlevde brannen og flyktet til Canada, der hun tilbrakte resten av sitt liv forkledd som mann. 1908 ble hennes tjenestedreng tiltalt og dømt for medvirkning til drap og brannstiftelse. Retten unnlot å tiltale ham for drap på grunn av usikkerheten om Belles skjebne.

Utdypning (NBL-artikkel)

Anbefalt litteratur

Belle Gunness i musikk og scenekunst

Anne Lorentzen har laget verdens første konsertforestilling om Belle Gunness; Alias Belle Gunness - en seriemorderske fra Selbu. Se http://www.bellegunness.no

Musikken fra forestillingen er tilgjengelig på Anne Lorentzens album «Alias Belle» (2009).

Se http://www.annelorentzen.no