kommune i midtre del av Telemark. Kommunen ligger omkring Bøelva mellom Seljordsvatnet og Norsjø, og grenser til Seljord i vest, Notodden i nord, Sauherad i øst og Nome i sør.
Natur
Berggrunnen tilhører det sørnorske grunnfjellsområdet med mye harde bergarter som granitt og kvartsitt. Landskapet kjennetegnes av den vide hoveddalen med Bøelva og skogkledde dalsider og fjell. Godt klima med høye sommertemperaturer gjør at skoggrensen her ligger nær 1000 moh. Høyeste fjelltopp er Jøronnatten på Lifjell, 1275 moh., på grensen til Notodden og Seljord kommuner. Bøelva, fra Seljordsvatnet og gjennom Bø, møter det egentlige Telemarksvassdraget i Norsjø ved Gvarv som ligger bare 15 moh. I dalen er det store sand- og grusmasser. Disse vises som store sletter eller moer i terrenget, f.eks. Eikjamoen og Folkestadmoen om lag 155 moh. like nord for Bø. For øvrig forekommer sand- og grusavsetninger i ulike trinn, avsatt etter som landisen smeltet ned og landet steg.
Bosetning
Folketallet i kommunen har hatt jevn økning på hele 1900-tallet, fra om lag 2670 innbyggere i 1900 til 5220 i 2003. Den sterkeste veksten hadde Bø kommune i 1970-årene. Administrasjonssenteret Bø, også kalt Bøbyen, har nær halvparten av befolkningen. Kommunens andre tettsted, Folkestad ligger ca. 4 km nord for Bø. For øvrig er bosetningen spredt og delvis knyttet til landbruket.
Næringsliv
Store landskapsflater med skog og fjell omkring samt et stabilt klima gir et godt grunnlag for kornproduksjon, husdyrhold og fruktdyrking. Deler av industrien er direkte tilknyttet virksomheter i jord- og skogbruk. Vel 2/3 av jordbruksarealet nyttes til korndyrking, men det er også stor gressproduksjon til husdyrholdet. Bø har etter Nome og Skien fylkets største gjennomsnittlige bruksstørrelse, 116 daa jordbruksareal (1999) mot 100 daa i fylket som helhet. Bø har siden 1960-årene fått økende betydning som handels- og servicesentrum. Det er bygd flere forretnings- og kontorbygg som rommer en rekke typer av privat og offentlig tjenesteyting. Høgskolen i Telemarks avdeling i Bø gir ringvirkninger i næringslivet og lokalsamfunnet for øvrig, og de om lag 1600 studentene er med på å prege stedet. Telemarksforsking – Bø tilbyr konsulent-, forsknings-, og utviklingstjenester til det offentlige og private næringsliv. Norsk Informasjonsteknologi (NIT) driver datavirksomhet rettet mot hele landet. Det er turisttrafikk i Lifjellsområdet både sommer og vinter, og Bø har flere hoteller, et stort antall hytter og en rekke campingplasser.
Samferdsel
Bø er et trafikknutepunkt, og stasjon på Sørlandsbanen med forbindelser videre til Vest-Telemark. Rv. 36 går gjennom kommunen med forbindelse sørover til Grenland og E 18, og videre vestover til Seljord og E 134. Fv. 359 går sørover fra Bø til Lunde og Ulefoss. Det er også veiforbindelse mot nord over fjellet til Notodden, men hovedveien, Rv. 36/Fv360, går over Gvarv.
Offentlige institusjoner
Høgskolen i Telemark har avdeling for økonomi-, miljø- og idrettsfag samt avdeling for kultur og humanistiske fag. Videregående skole og leirskole.
Bø svarer til Bø sogn i Bø prestegjeld, Nedre Telemark prosti i Agder og Telemark bispedømme. Bø er eget lensmannsdistrikt i Telemark politidistrikt, og hører under Nedre Telemark tingrett.
Historikk og kultur
Bø Bygdemuseum–Oterholt har en rekke bygninger og dessuten felemakerverksted, folkedraktutstilling, landhandlermuseum m.m. Østerli bygdetun på Lifjell med utstilling og salg av lokal husflid og håndverk. Flere aktive spelemannslag. Gullbring kulturanlegg (1994) har svømme- og idrettshall, konsert- og teatersal, galleri og kino. Telemarkshallen med innendørs fotballbane åpnet 1995. Aktivt kulturliv med 70 musikk-, idretts- og ungdomsorganisasjoner. To årlige festivaler: Sommarlandsfestivalen for kor, korps og orkester og Telemarksfestivalen, internasjonal folkemusikkfestival. Telemark Sommarland, fritids- og badeanlegg. I kommunen ligger tre kirker: Bø gamle kirke, trolig fra 1100-tallet, og Bø nye kirke fra 1875, begge på Bøhaugen, og Jønnbu fjellkirke på Lifjell. I Bø utkommer Bø Blad.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1988) har tre feler i gull på rød bakgrunn. Henspiller på at spelemanns- og felemakertradisjonen står sterkt i kommunen.
Navnet Bø kommer av norrønt bø´r, 'gård' eller 'bosted'.