Arnold Sommerfeld

tysk fysiker, professor i matematikk i Clausthal 1897, professor i mekanikk i Aachen 1900, professor i teoretisk fysikk i München 1906–38. Sommerfeld fikk både pga. sine egne vitenskapelige arbeider og som lærer meget stor innflytelse på utviklingen av fysikken i første del av 1900-tallet. Han gav 1884 en matematisk interessant beskrivelse av bølgers bøyning om en kant. Senere studerte han utbredelsen av radio- og lydbølger. Sammen med F. Klein utviklet han en omfattende teori for gyroskopet. Mest kjent er han for sine studier av N. Bohrs atommodell. Med utgangspunkt i denne forklarte han 1916 finstruktur av spektrallinjer, og gav en mer fullstendig beskrivelse av atomenes oppbygning enn Bohr hadde gjort. Sommerfeld er regnet som en av sin tids mest betydelige fysikere. Når han likevel aldri fikk Nobelprisen, skyldtes det at hans innsats var så omfattende og generell at det var vanskelig å finne et spesielt område som kunne gi grunnlag for tildeling av prisen.