80 % av befolkningen er hvite (2000), 16 % svarte, mot 25 % i 1860. Vel 3 % er av spansk herkomst. De svarte er i majoritet i områdene langs Mississippi, mens Ozark Plateau har en tilnærmet hvit befolkning. Nær halvparten av befolkningen bor i byer, hvorav hovedstaden Little Rock, Fort Smith og universitetsbyene Pine Bluff og Fayetteville er de største.