Aleister Crowley

Aleister Crowley var en britisk magiker, poet og forfatter. Han var også leder av flere okkulte ordener i sin samtid, blant annet Ordo Templis Orientis. Crowley var en original og sterk personlighet som særlig var opptatt av å videreutvikle moderne okkultisme. Til dette lot han seg inspirere av psykologi, religionshistorie og ulike religioner, særlig buddhismen. Videre lot han seg inspirere av naturvitenskap, litteratur, kunst og andre moderne impulser fra sin tid.

Crowley var også en typisk representant for sin tids vending mot friluftsliv og ledet blant annet fjellklatringsekspedisjoner i Himalaya. Mange av de ideene og praksisene han utviklet, inngår i dag i kombinasjon med andre impulser, i ulike nyreligiøse sammenhenger som alternativbevegelsen, wicca og satanisme. Men lever først og fremst videre i dagens gjenopprettede Ordo Templis Orientis og lignende ordener.

Blant Crowleys viktigste bidrag til moderne okkultisme kan nevnes en omfattende samordning av referansesystemer med relevans for ritualmagi, med Livets tre fra kabbala som fundament. Videre lanserte han thelema som en ny religion for det moderne menneske. I Lovens bok, som ifølge Crowley er en åpenbart bok, og andre skrifter tematiseres forholdet mellom vilje, frihet og hensynet til andre. Nevnes kan også en aktiv bruk av media med det formål å konstruere ulike, til dels skandaløse identiteter som han spilte ut i offentligheten.

I omtaler av Crowley vektlegges ofte seksualmagi, og det er i den forbindelse vanlig å vise til innflytelse fra tantrismen, som han skal ha møtt under sine opphold i områdene rundt Himalaya. I sin selvbiografi skriver han imidlertid antydende om ritualer med mulige innslag av samleie eller onani og om en 'hemmelighet' som sannsynligvis var en 'ungdomseleksir' komponert av væsker som kan knyttes til seksualitet. I så fall videreførte Crowley europeiske, og ikke tantriske, forestillinger og praksiser, blant annet hentet fra alkymi.