Akiva ben Josef

Rabbi Akiva ble født cirka. år 40 evt. og kom fra enkle kår. Han begynte sine intensive studier først i godt voksen alder, med støtte fra sin kone, til tross for at studiene krevet hans fravær fra hjemmet i tolv eller tretten år. Det spesielle forholdet mellom de to er beskrevet i mange rabbinske tekster, og tjener fremdeles som et eksempel på et godt parforhold. Rabbi Akiva ble etter hvert en av datidens mest kjente rabbinere og skal ha hatt svært mange elever. Også hans gode forhold til disse er beskrevet i mange tekster, som Talmud. Hans kunnskap førte ham også ut på lange reiser, både til Roma i vest, og Babylonia i øst.

Som svært gammel mann ble rabbi Akiva arrestert og torturert til døde av romerne i år 135 evt. I jødisk tradisjon regnes han derfor som et eksempel på et menneske som ofrer sitt liv til Guds ære (Kiddush ha-Shem). Å minnes hans martyrdød er en del av liturgien i forbindelse med forsoningsdagen, yom kippur, og fastedagene tisha be-av.

Talmud omfatter rundt 270 læresetninger, samt mer enn hundre fortellende tekster og bibeltolkninger (midrash) som sies å stamme fra rabbi Akiva. I tillegg kommer andre rabbineres fortellinger om ham. Mange av disse er kjente jødiske visdomsord og læresetninger som mange jøder kjenner, også i dag.

• jødedom
• halakha
• tannaim