Airbus S.A.S. – flytyper

Airbus-flyene er delt i fire grupper: A320-gruppen med én midtgang, A300/A310 med to midtganger, langdistansemaskinene A340/A330, samt den kjempestore A380 med to fulle dekk. Airbus produserer også sivile og militære transportfly.

A300 kom 1972 og ble satt i trafikk 1974, verdens første tomotors «wide body»-fly; 1983 erstattet av A300–600 (266 passasjerer). A310 fra 1982 er en noe mindre utgave (218 passasjerer).

A320 kom 1987 (150 passasjerer), introduserte bl.a. «fly-by-wire»-styresystem i moderne passasjerfly. A320 ble etterfulgt av den forlengede utgaven A321 (185 passasjerer) 1993, den forkortede A319 (124 passasjerer) 1995 og den enda kortere A318 (107 passasjerer) 2002.

A340 er et firemotors fly konstruert spesielt for lange strekninger og var første gang i luften 1991. Det fløy 1993 jorden rundt med bare én mellomlanding på 48 h 22 min. 377-379 fly produsert før produksjon avsluttes 2011/2012.

A330 kom 1992, en tomotors versjon beregnet for noe kortere ruter med behov for stor kapasitet.

A380, verdens største passasjerfly. Har to fulle dekk og blir foreløpig bygd i to utgaver: A380-800, som har plass til 525 passasjerer eller opptil 840 med høykapasitet-innredning og som har en rekkevidde på bortimot 15 000 km, eller A380-800F, som er en ren fraktutgave med en lasteevne på 150 tonn og en rekkevidde på ca. 10 400 km.

I A380 har den europeiske flyprodusenten Airbus Industrie fortsatt praksisen med å lage cockpitutrustningen så lik tidligere modeller som mulig (blant annet med «fly-by-wire»-styring, der det er elektronisk overføring av alle impulser fra en kort stikke til systemene som beveger rorflatene), slik at kostnadene knyttet til opplæring av piloter kan reduseres, i tillegg til at sikkerheten økes ved anvendelse av tilvendte operasjonsprosedyrer.

Konstruksjonen av skrog og vinger preges derimot av andre materialvalg enn det som har vært vanlig på større, sivile fly – omkring 22 % (vektprosent) er karbonfiberkompositter. Aluminiumslegeringer utgjør ca. 60 %, stål og titan omkring 10 %. Aluminiumsplater kan være sammenføyd ved avanserte sveisemetoder (friction stir welding) istedenfor tradisjonell nagling.

Den første ferdigbygde A380 ble presentert under en seremoni i Toulouse 18. januar 2005. Første flygning ble gjennomført 27. april 2005. Produksjon og levering til flyselskapene har hatt betydelige forsinkelser av hovedsakelig tekniske årsaker. Første kommersielle flygning ble gjennomført av Singapore Airlines 25. oktober 2007 på strekningen Singapore–Sydney. Til november 2007 var 177 A380 fly bestilt, og det er opplyst at listeprisen ligger på ca. 295 mill. dollar.

A350 nytt langdistanse-passasjerfly besluttet utviklet av Airbus som svar på Boeings 7E7. Planlegges i to varianter – A350-800 skal kunne frakte 245 passasjerer på tre klasser over strekninger på opptil 15 900 km, mens A350-900 vil kunne medføre 285 passasjerer på tre klasser over strekninger på opptil 13 900 km.