ATM

ATM, asynkron transfer mode, internasjonalt standardisert metode for transport av alle typer digitale signaler. I et ATM-nett transporteres all informasjon i små datapakker som kalles ATM-celler. Hver ATM-celle er 53 byte lang, og kan frakte 48 byte informasjon. For å frakte store datamengder mellom to terminaler må man sende mange ATM-celler mellom dem, og alle må følge den samme veien, en såkalt virtuell forbindelse, gjennom nettet. De 5 første bytene i ATM-cellen kalles cellehodet og inneholder blant annet adresseinformasjon som viser hvilken virtuell forbindelse cellen tilhører. Celler fra forskjellige avsendere samles i en ATM-multiplekser og sendes om hverandre gjennom nettet som pakker. Sentraler i nettet vil sortere cellene ut i fra adressen i cellehodet og sende dem til riktig mottaker. Celler sendes tett i tett, og dersom det er ledig kapasitet, fylles denne opp med tomme celler. Tettheten av celler som tilhører en bestemt virtuell forbindelse vil variere med datamengden som skal overføres.

ATM ble utviklet tidlig i 1990-årene av teleorganisasjonene med tanke på det offentlige tjenesteintegrerte bredbåndnettet med overføringshastigheter opp til 155 Mbit/s, og høyere. Med utvikling av Internett og Internett-protokollene er det mer usikkert hvilken rolle ATM vil spille. I mange tilfeller, både i nett for høye og lave hastigheter, er det aktuelt å bruke kombinasjon av flere protokoller, for eksempel overføring av Internett-trafikk over ATM-forbindelser. ATM-teknologien er fremdeles den eneste som kan garantere en forutbestemt tjenestekvalitet.

ATM Forum