Den østlige delen av øya Hispaniola som i dag utgjør Den dominikanske republikk, har trolig vært befolket siden rundt år 5000 før vår tidsregning. Befolkningen som lever i landet i dag, er i all hovedsak en blanding av europeisk og afrikansk herkomst, og det er ingen gjenlevende urfolk, da de døde eller ble drept relativt kort tid etter koloniseringen, som startet i 1492.Den spanske koloniseringen av Amerika startet på mange vis på Hispaniola, ettersom Kristoffer Colombus havarerte utenfor den nordlige kysten av det som i dag er Haiti og Den dominikanske republikk, og før jul i 1492 etablerte en enkel bosetning, kalt La Navidad, i det som i dag er Haiti. Hele artikkelen