oppfattelse av lyd uten at det foreligger noen ytre sansepåvirkning.
Tinnitus er meget alminnelig, spesielt i aldersgruppen 40–70 år. Tinnitus kan gi konsentrasjonsvanskeligheter og angst og oppleves av mange som en uutholdelig plage.
Årsaker
Tinnitus kan skyldes sykdom eller irritasjonstilstander i trommehinnen, mellomøret, det indre øret eller hørenerven. Også fremmedlegeme i øregangen og vidt forskjellige sykdommer som mellomørebetennelse (otitis media), otosklerose, Méniéres sykdom, skader av sansecellene i det cortiske organ (hørselsorganet) på grunn av lyd, medikamenter eller giftstoffer, og svulst på hørenerven, kan gi tinnitus, ofte av betydelig grad. Også den normale aldringsprosessen i hørselsorganene vil ofte være ledsaget av tinnitus.
Tinnitus kan forekomme ved utvidelser i hodets arterie (blodåre som fører blodet fra hjertet) eller ved direkte passasje av blod fra arterie til vene (blodåre som fører blodet til hjertet). I slike tilfeller vil tinnitus være pulserende i takt med hjerteslagene, og det vil kunne høres av andre som legger øret inntil pasientens hode.
Behandlingen
Behandlingen av tinnitus må ideelt sett være rettet mot årsaken. I mange tilfeller, f.eks. ved tinnitus som skyldes skade av sansecellene i det indre øret eller aldersforandringer i hørselsorganet, har man ingen effektiv behandling av årsaken. I noen tilfeller kan tinnitus forsvinne av seg selv etter kortere eller lengre tid.
Som regel er tinnitus kombinert med hørselstap. I slike tilfeller kan tilpasning av høreapparat gi betydelig bedring. Noen pasienter med tinnitus vil ha nytte av et lite apparat, en såkalt masker, som plasseres i øregangen og som genererer lyd. Denne lyden «konkurrerer» til en viss grad med tinnitusen, slik at den blir mer akseptabel.
Bruk av masker kan være ledd i TRT-behandling (tinnitus retraining therapy), som har som målsetning at personen skal tilvennes og akseptere suselyden. En slik opptrening kan ta lang tid, ofte opp til to år.