fork.: C, tidligere kalt aleksin, gruppe av proteiner som finnes i blodet, og som spiller en viktig rolle i forsvaret mot mange virus- og bakterieinfeksjoner. Proteinene i komplementsystemet kan dannes mange steder i kroppen, men de fleste dannes i leveren. Komplementsystemet består av 11 proteiner, C1q, C1r, C1s, C2–C9, som reagerer i en ordnet rekkefølge. Systemet blir aktivert på forskjellig måte, bl.a. etter reaksjon mellom antigen og antistoff.
Komplementaktivering
Komplement forsterker mange immunreaksjoner, og komplementaktiveringen blir nøye kontrollert av en rekke kontrollproteiner. Hvis komplement blir aktivert på overflaten av celler, f.eks. bakterier eller røde blodceller, ødelegges cellemembranen på dette stedet, og cellen dør. Dette er viktig i forsvar mot infeksjon, men også for utvikling av vevsskade og sykdom. Under aktivering av komplement i vev frigjøres fragmenter av enkelte komponenter, og noen av disse fremkaller betennelsesreaksjoner. Ødeleggelsen av røde blodceller kalles hemolyse, og studiet av dette har vært avgjørende for å klarlegge hvordan komplement er bygd opp og virker.
Se også komplementdefekter.