ble opprettet fra 1. januar 2006 som følge av regjeringsskiftet høsten 2005. Det overtok da vesentlige deler av det daværende Arbeids- og sosialdepartementets oppgaver, bl.a. ansvar for arbeidsmarkedstiltak, arbeidsmiljø samt trygde- og velferdspolitikk. I tillegg ble det nye departementet tillagt oppgaver knyttet til innvandrings- og inkluderingspolitikk. Departementet er overordnet bl.a. den nye arbeids- og velferdsforvaltningen, Arbeidstilsynet, Petroleumstilsynet, Utlendingsdirektoratet og Integrerings- og mangfoldsdirektoratet.