Nukleinsyrer. Figur 1. DNA-molekylenes dobbeltrolle i en celle. a) DNA-molekylene i cellekjernens kromosomer inneholder arveanleggene (genene) i cellen. b) Under DNA-replikasjonen, som finner sted når cellen deler seg, blir de to dattercellene utstyrt med nøyaktig samme arveutstyr som morcellen. Dette er nødvendig for at de celler som nydannes, skal passe inn i organismen som helhet og bevare dens særpreg. c) DNA-molekylene må også løse en annen viktig oppgave, nemlig under DNA-transkripsjonen å gi informasjon til RNA-molekylene som på forskjellig vis deltar i oppbyggingen av cellens proteiner. Under DNA-transkripsjonen fungerer den ene av DNA-trådene i dobbeltheliksen som modell (templat) for syntesen av RNA-molekylene, som er enkelttrådede polymerer. d) Det er tre hovedtyper av RNA-molekyler: mRNA = messenger (budbærer)-RNA, rRNA = ribosom-RNA og tRNA = transportør-RNA. e) Typen rRNA er med i oppbyggingen av små kuleformede cellelegemer som kalles ribosomer. Typen tRNA har som oppgave å føre aminosyrer frem til ribosomene. Typen mRNA gir informasjon om aminosyresammensetningen i de forskjellige proteiner. f) Under translasjonen blir cellens proteiner syntetisert på ribosomene.