Få dager etter at borgerkrigen var slutt i april 1865 ble president Abraham Lincoln skutt og dødelig såret av en attentatmann under en teaterforestilling. Han døde dagen etter, 15. april. Attentatmannen John W. Booth var en sørstatsfanatiker, og drapet førte bl.a. til at forsoningslinjen overfor Sørstatene ble avløst av en mer hevngjerrig politikk fra Nordstatenes side.