Skjematisk tegning av Melkeveisystemet sett fra siden. Solsystemets beliggenhet ca. 26 000 lysår fra sentrum er merket med en liten gul sol med ring rundt i figurens venstre del. De stiplede ellipsene angir hhv. den tynne skiven, den tykke skiven, den sentrale fortetningen og haloen. Den heltrukne tynne blå streken antyder det samlede synsinntrykket en utenforstående iakttaker ville få av galaksen. Den tykke linjen i Melkeveiens plan angir sjiktet av gass og stoff, og den fylte gule sirkelen midt i bildet Melkeveiens sentrum. De lyserøde prikkene rundt omkring angir beliggenheten til et antall kuleformede stjernehoper.