kommune i Aust-Agder fylke, på sørlandskysten ved Nidelvas utløp.
Kommunens grenser er fra 1992 da den daværende bykommunen Arendal ble slått sammen med Hisøy, Moland, Tromøy og Øyestad kommuner.
Natur
Kommunen har en utpreget skjærgårdskyst, innskåret av sund og viker, og med flere større øyer: Tromøy, Hisøya, Flosta og Tverrdalsøya. Hisøya i vest er skilt fra fastlandet av Nidelvas to løp, og har lave skogkledde åser opp i 100 moh. Tromøya er sterkt innskåret av kiler og småkupert, men med få steder over 50 moh. Langs den ytre del av øya går en morenerygg som er en del av Raet; her finnes rullesteinsøyene Tromlingene og Målen. Innenfor kysten er terrenget sterkt kupert, i nord og nordøst småkupert, skogkledt og vekslende mellom heier og fruktbare lavere områder. Heiene når 150–180 moh. Geologisk er området av grunnfjellsalder med bl.a. det jernmalmrike Arendalsfeltet.
Bosetning
Nesten 4/5 av kommunens folkemengde bor i tettstedet Arendal, som også omfatter deler av Hisøya og Tromøya. Andre tettsteder i kommunen er Rykene og Kilsund på fastlandet og Kongshamn på Tromøya.
Næringsliv
Kommunen er et utpreget handels-, administrasjons-, service- og samferdselssenter. Også flere betydelige industriområder, bl.a. Stoa, Moland Park og Longum Park. Industrien, som 2001 omfattet 16 % av de sysselsatte, er variert, med hovedvekt på (andeler av industriens sysselsatte 2001) elektronisk industri (35 %), transportmiddelindustri, bl.a. båtbygging (16 %), og annen verkstedsindustri (i alt 19 %), samt kjemisk industri 8 %) og nytelsesmiddelindustri (9 %). Viktigste bedrifter er Vindholmen verft, Arendals bryggeri, Arendal Smelteverk i Eydehavn, elektronikkbedriften Alcatel Kitron i Kilsund. Ellers en del jordbruk med dyrking av korn, gartneridrift og husdyrhold; noe skogbruk. Turisme. Arendals skjærgård er mye benyttet til fritidsaktiviteter og båtliv.
I byen utkommer dagsavisen Agderposten, mens lokalavisen Arendals Tidende kommer to ganger i uken.
Samferdsel
Hisøya, Tromøy, Flosta og Tverrdalsøya har alle broer til fastlandet. Jernbane (Arendalsbanen) fra Arendal til Nelaug stasjon på Sørlandsbanen. E 18 går gjennom kommunen, og Fv. 42 går fra Arendal over Evje i Setesdal til Egersund. Langs kysten går Fv. 410 fra Arendal til Tvedestrand over Eydehavn. Ellers tett veinett.
Offentlige institusjoner
Aust-Agder Sykehus. Fylkesadministrasjonen holder til på Vakttårnheia. Arendal svarer til Trefoldighet sogn i Trefoldighet prestegjeld, Barbu sogn i Barbu prestegjeld, Austre Moland, Stokken og Flosta sogn i Austre Moland prestegjeld, Hisøy sogn i Hisøy prestegjeld og Øyestad sogn i Øyestad prestegjeld, Arendal prosti i Agder og Telemark bispedømme, Agder politidistrikt, og hører under Aust-Agder tingrett.
Historikk og kultur
Ladestedet ved munningen av Nidelva vokste frem om lag 200 år før Arendal fikk formelle kjøpstadrettigheter 7. mai 1723. Da bodde anslagsvis 800–900 mennesker på et 340 dekar stort område. I 1807 hadde Arendal vokst til vår nest største sjøfartsby etter Bergen med 11 prosent av landets handelstonnasje. Krigen 1807–14 og dårlige tider etterpå rammet også Arendal, men ny vekst i sjøfart og handel toppet seg fra 1851 da England opphevet Navigasjonsakten. I 1884 var Arendal Norges fremste sjøfartsby med ca. 500 skip på i alt 210 000 tonn (13 % av landets tonnasje). Da var imidlertid glansperioden over, og Arendal og de daværende nabokommunene gikk sammen med hele regionen inn i en stagnasjonsperiode som med kortere avbrudd varte frem til 1945.
Tyholmen er Arendals eldste bydel, og har bevart mye av sitt særpreg takket være bevaring og fornyelse av den gamle bebyggelsen. Her ligger Trefoldighetskirken med 82 m høyt tårn, og byens rådhus som er Norges høyeste trebygning, tegnet av arkitekt Peder B. Jessen og oppført 1813–15 som privatbolig for Morten M. Kallevig. Mot småbåthavnen Pollen ligger flere gamle severdige hus, bl.a. Den gamle tollbod fra 1676. Øvre Tyholmen mot Kittelsbukta har gammel småhusbebyggelse. Etter tre bybranner på 1800-tallet ble deler av kanalene gjenfylt og bebyggelsen gjenreist i mur, med unntak av Tyholmen. Den vellykkede restaureringen av trearkitekturen gav Tyholmen 1992 Europa Nostra-prisen for miljøbevaring.
Innenfor Tyholmen ligger dagens bysentrum med moderne forretningsstrøk og en særegen blanding av gammelt og nytt; høydedragene omkring er blitt i stor grad brukt til boligstrøk, men har også gitt plass til skoler og andre institusjoner.
Merdøgaard Skjærgårdsmuseum er et skipperhjem fra seilskutetiden, og v Seilskuteverksted har en unik samling skipsutstyr. Industrimuseum i Eydehamn holder til i en arbeiderbolig fra 1913.
Nytt kulturhus 2005.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1924) har en sølv krysseiler på tre sølv bølger mot en blå bakgrunn. Motivet var opprinnelig byfogdens, men ble senere overtatt av byen og forenklet i forbindelse med 200-årsjubileet i 1923.
Navnet Arendal kommer av norrønt Arnárdalr, hvor første ledd kan være avledet av elvenavnet Arná, dvs. 'ørneelven'.
Kort historisk oversikt
| 1528 | Arendal nevnes for første gang, i forbindelse med eksport av trelast |
| 1574 | Erik Munk får kongelig bevilling til opprettelse av et jernverk |
| 1610 | Ladestedsrettigheter |
| 1723 | Arendal blir kjøpstad |
| 1798 | Første store bybrann; hele stranden rasert |
| 1800-tallet | |
| 1811 | Teatret blir innviet (i bruk til 1940) |
| 1832 | Første dagsavis (Vestlandske Tidende) |
| 1837 | Arendals Skibs-Assurance-Forening blir dannet og grunnen legges for byens senere sterke posisjon på sjøforsikringens område |
| 1840 | Bybrann |
| 1863 | Bybrann |
| 1868 | Bybrann |
| 1874 | Den eldste, fortsatt utgitte avisen i Arendal (Agderposten) startes |
| 1886 | En økonomisk krise setter punktum for Arendals lange storhetsperiode som sjøfartsby |
| 1888 | Arendal kirke (Trefoldighetskirken) innviet |
| 1900-tallet | |
| 1901 | Sammenslutning av Arendal og nabokommunen Barbu |
| 1908 | Første jernbane (Åmlibanen, senere knyttet til Sørlandsbanen) |
| 1928 | Byens siste større seilskip går til opphugging; samme år får byen sitt første tankskip |
| 1949 | En del av Kittelsbukt fylles igjen; sentrumsarealet blir vesentlig utvidet |
| 1961 | Åpning av broen til Tromøya |
| 1992 | Sammenslutning av Arendal og nabokommunene Hisøy, Tromøy, Øyestad og Moland |
| 1992 | Bebyggelsen på Tyholmen fikk Europa Nostra-prisen for vellykket rehabilitering |