østrogene hormoner, en form for kvinnelige kjønnshormoner.
Naturlige østrogener
Naturlige østrogener er forbindelser med steroid struktur som dannes i eggstokkene og i mindre grad i binyrebarken. Dannelsen i eggstokkene styres av hormoner fra hypofysen (gonadotropiner). Viktigst er østradiol og østron, samt østriol, som dannes i vevene gjennom omdannelse av de to andre. Østrogener er delvis ansvarlige for utviklingen av de kvinnelige sekundære kjønnskarakteristika (bryster, kvinnelig form for behåring og fettfordeling m.m.), dels, sammen med progesteron, for de forandringene i livmorslimhinnen som hører sammen med menstruasjonssyklus.
Østrogener brukes som legemiddel ved unormalt bortfall av eggstokkenes funksjon, i forbindelse med klimakterieplager som forårsakes av østrogenmangel, visse kreftformer (brystkreft hos eldre kvinner, prostatakreft hos menn).
Syntetiske østrogener
Syntetiske østrogener har av og til steroidstruktur (etinyløstradiol, mestranol), av og til ikke (dietylstilbøstrol, DES). Etinyløstradiol og mestranol er vanlige bestanddeler av p-piller sammen med et gestagen.
Naturlige østrogenlignende forbindelser
Naturlige østrogenlignende forbindelser finnes bl.a. i enkelte planter (f.eks. humle), disse er som regel ikke steroider.
Navnet
Navnet østrogen var opprinnelig en betegnelse for kjemiske forbindelser som er i stand til å fremkalle østrus (dvs. brunst) hos ikke utvokste eller kastrerte gnagere.