system av ligninger som uttrykker sosialøkonomiske sammenhenger. De størrelsene som inngår i modellen, er enten endogene variable, hvis verdi bestemmes av ligningene, eller eksogene størrelser, som er bestemt utenfor modellen. For at modellen skal være determinert, må den normalt ha like mange ligninger som endogene variable.
Formålet med å bruke modeller kan være å beskrive og forklare sammenhengen mellom økonomiske størrelser. Men en modell er også et viktig hjelpemiddel når det skal treffes avgjørelser i den økonomiske politikk. Ved en modell kan man således belyse virkningene av alternative virkemidler i en gitt situasjon. Da en modell bare kan ta med en del av de mange krefter som virker i det økonomiske liv, vil den som regel bare gi et sterkt forenklet bilde av virkeligheten. Ved å utvide modellen til å omfatte stadig flere endogene variable og ligninger kan man etter hvert gjøre den mer realistisk.
Ved utarbeidingen av den økonomiske politikken slik den blir formulert i nasjonalbudsjett og langtidsprogram, bruker Finansdepartementet den makroøkonomiske modellen MODAG, som er utviklet i Statistisk sentralbyrå. Langsiktige utviklingstrekk i økonomien blir gjerne analysert ved hjelp av modellen MSG.