planteslekt i ålegressfamilien. 12 arter spredt over hele Jorden, 3 finnes i Norge. Dvergålegress vokser noen få steder i grunne viker rundt Oslofjorden og i Hordaland. Den vanligste arten i Norge er vanlig ålegress, Z. marina, en flerårig, inntil 50 cm høy blomsterplante med krypende jordstengel, flate stengler og jevnbrede, smale blad. Smalt ålegress, Z. angustifolia, ligner vanlig ålegress, men har smalere blad.
Ålegress er ingen gressart, men navnet skyldes at det kan danne tette, undersjøiske enger fra fjæra og ned til 10 m dyp. Trives i sund og bukter med relativt rolig sjø. Blomstrer og pollineres under vann av noen merkelige, trådformede pollenkorn. I 1930-årene ble ålegresset angrepet av en sykdom som gikk verden rundt. På få år ble det en sjeldenhet mange steder. Da ålegresset forsvant, ble smådyrene i engene borte og med dem en rekke småfisk og derved grunnlaget for større fisk. Fra 1950-årene begynte ålegresset igjen å innta gamle områder.
Tidligere brukt som madrassfyll (loppene holdt seg borte) og isolasjonsmateriale i hus.