Opprinnelig var jordbruket viktigste næringsvei på Færøyene, og frem til 1900 levde de fleste av sauehold. Svært få har i dag jordbruk som eneyrke, men jordbruk i kombinasjon med andre yrker sees svært ofte i bygdene. Omkring seks prosent av arealet er oppdyrket; av dette brukes det aller meste til gress, mens den tradisjonelle dyrkingen av poteter, bygg, turnips og grønnsaker nesten har opphørt. Jordbruket domineres av sauehold, og utmark brukes til beite for sauene. Fuglefangsten, som hver sommer gir dun, egg og kjøtt, har lange tradisjoner, men har ikke samme økonomiske betydning som før.
Næringslivet er i dag i stor grad basert på fiske og fiskeforedling og andre virksomheter i tilknytning til fiskeriene. Fisket har tradisjonelt foregått som kyst- eller havfiske. Halvparten av fangsten fås omkring Færøyene; hertil kommer fisket ved Island, i Nordsjøen og i norske og EU-farvann. Torsk og sei er dominerende fiskeslag til konsum, mens lodde og kolmule er viktigste industrifisk. Tidligere ble det drevet fangst av grindhval langs kysten.
Fiskerienes dominerende rolle i næringslivet har gjort Færøyene svært sårbart for svingninger i fangstmengder og priser. Fiskeriene hadde svært gode år i 1970- og 1980-årene og nådde et høydepunkt i 1987 med nær 390 000 tonn fisk. Denne positive utviklingen resulterte i store investeringer, vesentlig basert på lånt kapital. Fiskeriene fikk et tilbakeslag fra siste del av 1980-årene, både på grunn av fallende priser og fordi Færøyene fikk begrensede fiskerettigheter i andre lands farvann. Dette resulterte ikke bare i konkurser blant fiskebåtredere, oppdrettere og innen fiskeforedlingsindustrien, men også innen verftsindustrien, serviceindustrien og varehandelen. Arbeidsledigheten har ligget på over 20 prosent. På 2000-tallet har fangstmengdene innen fiskeriet vokst til over 500 000 tonn.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.